Région: Occitanie / ex-Languedoc-Roussillon
Département: Gard (30)
Population: 148 104 en 2021
Date de validation: 14/08/2021
Prends Gard à toi, Prefectagger!
Il y a très longtemps, un jeune couple s’était dit oui à cet endroit, sans pouvoir deviner ce que l’avenir leur réservait. Mon existence, entre autres…
Oui. Tout comme un certain petit Chose, avatar littéraire du sieur Alphonse Daudet, et tout comme cet auteur attaché à son moulin, c’est dans cette ville que j’ai vu le jour. L’origine de ma vie.
Même si j’ai techniquement vécu les deux premières années de ma vie à Nîmes même, c’est à côté que j’ai pu passer la plus grande partie de mon enfance, à Saint Gilles, environ une quinzaine de kilomètres au sud-sud-est de Nîmes. Ce qui ne m’empêchait pas de voir cette ville de temps en temps, en suivant mes parents qui y allaient régulièrement pour diverses affaires.
Mais ne nous attardons pas trop sur ces détails du passé, voyons plutôt ce que la présente visite nous montre…
Le fameux symbole de la ville: le crocodile sous un palmier, ici brillamment reconstitué par un chocolatier. L’on raconte que ce symbole date de l’époque romaine, où certains soldats victorieux d’une campagne contre l’Égypte, retournés s’installer à Nîmes (Nemausus à l’époque), avaient choisi ces crocodile et palmier en commémoration de leur victoire. Même s’il faut aller assez loin de cette cité pour trouver un vrai crocodile, il suffit de quelques pas pour voir un palmier. La preuve!
Il est remarquable qu’après toutes ces années, ce palmier a pu se dresser toujours aussi fièrement sur cette Place du Marché. Notez que cette photo date de 2021, deux ans avant la mort de ce végétal qui, je viens de l’apprendre, a été remplacé.
Il y a cependant une chose que j’ai tellement souhaité voir, de cette ville, après toutes ces années d’existence, sans avoir pu l’occasion de l’approcher. Ce n’est pas la Maison Carrée, ce ne sont pas les Arènes… mais un monument bien haut perché sur une des collines environnantes… la Tour Magne! Il m’aura fallu attendre bien longtemps, cette occasion de pouvoir jouer les touristes dans ma propre ville de naissance, pour pouvoir enfin voir ce monument…
… après un accès assez compliqué en voiture. Conducteurs et conductrices, je ne vous conseille pas de grimper la colline en voiture si vous n’avez pas un modèle mini, car les rues pour monter et descendre sont assez étroites – les traces de frottements sur les murs ainsi que les alarmes de vos capteurs anti-collision vous le rappelleront en permanence surtout dans la descente (authentique!). Optez plutôt pour une place de parking en contrebas à côté des fontaines et faites le reste du chemin à pied par les jardins. Et si vous êtes téméraire comme moi, allez donc à l’intérieur de la Tour pour profiter de ceci…
« Il doit y avoir une belle vue de là-haut », aurait pu dire Obélix si lui et Astérix étaient passés par Nemausus à côté de cette tour. Loin de moi l’envie de causer une catastrophe comme notre enveloppé à rayures l’avait fait au Sphinx, j’ai tout simplement grimpé de l’intérieur, avant d’atteindre le belvédère. En cherchant bien, on peut distinguer de loin les arènes, précédemment mentionnées dans cet article.
Toute cette attente pour arriver à cette vérité incontournable. C’est là que tout a commencé pour moi. C’est là que se trouvent mes racines. C’est ça, mon origine. Et cette ville sera amenée à me revoir en ses prémisses, de temps à autre.
Avec une pensée aux camarades de classe, à leurs parents, aux professeurs et autres que j’ai pu connaître durant mon enfance aux environs de Nîmes et Saint Gilles…
BONUS – 20 avril 2024
Oui, le crocodile est toujours là. Le voici donc, pris par mes soins, dans sa fontaine jouxtant le nouveau palmier, durant un week-end hors Préfectag. Que Thomas Mathieu me honnisse pour prendre la défense de ces reptiles, bien que lui ne soit pas en bonne position pour parler au nom du groupe qu’il prétend défendre. Je ne suis certes pas en bonne position non plus pour parler au nom de Ben Ali Gator, Néron ou Brutus, mais le crocodile reste quand même le symbole de ma ville de naissance.
