Région: Occitanie / ex-Midi-Pyrénées
Département: Tarn-et-Garonne (82)
Population: 61 909 en 2021
Date de validation: 18/04/2022
Une ville-carrefour…
Le lendemain de ma nuit à Cahors, direction le sud, pour un trajet sans encombre vers le département voisin du Tarn-et-Garonne, dont une partie, y compris Montauban même, dépendait de l’ancienne province du Quercy. Jusqu’à ce jour, tout ce que je connaissais de Montauban était la gare. Aujourd’hui, j’ai pu me familiariser avec ses maisons en briques rouges, qui ne sont pas sans rappeler celles d’Albi… voyez plutôt.
Albi… joignable depuis Montauban par une seule et même route, anciennement dénommée N99, qui se trouve être une transversale sudiste assez importante, commençant aux environs de Cavaillon au droit de la N7, et reliant Tarascon-Beaucaire et les environs de Millau par Nîmes, et atteignant le Tarn après un trajet assez sinueux par les départements de l’Hérault et de l’Aveyron. Il se trouve que cet Hôtel de Ville est situé à la toute fin de cette route, atteignant le parcours historique de la N20, radiale desservant entre autres Foix… et ma prochaine et dernière étape du « Central Run », qui en était également mon point de départ.
Carrefour ferroviaire également, dans sa gare se trouve la ligne de Bordeaux à Sète, rejointe par la radiale Paris Austerlitz-Orléans-Limoges qui y finit son parcours. Que de villes visitées ou à visiter… n’ayons pas honte de le dire: si l’on considère la superficie, la France est effectivement un grand pays, doté de tant et tant de diversité urbaine. Ce « Central Run » que j’ai effectué en est une bonne illustration.
Curieusement, je ne vous avais pas montré le Tarn à Albi, bien que j’avais l’occasion de prendre une photo depuis un de ses ponts. Ce n’est pas grave: voici cette rivière avant sa confluence avec la Garonne au-delà de la commune de Moissac – d’où le nom du département d’ailleurs, Tarn-et-Garonne. Vous aurez même droit à une image du Vieux Pont qui surplombe le Tarn.
Comme vous pouvez le constater, la météo commençait à être un peu trop couverte. Par chance, la pluie n’a pas gâché mon petit passage dans la cité montalbanaise. Ceci dit… le Pont Vieux, ouvrage ayant traversé les siècles, datant non pas de 1851 comme le laisserait entendre le motif caillouteux, mais du 14e siècle, en 1335 plus précisément. Ce pont comportait autrefois des tours et des portes, qui ont disparu au fil des siècles, avant son élargissement au 19e siècle, où il sert depuis de pont-route.
Et voici l’autre vestige médiéval montalbanais: l’église fortifiée Saint-Jacques, bâtie au 13e siècle.
Et après Toulouse-Lautrec, voici Ingres!
Montauban a été la ville de naissance de quelques personnalités notables, comme la révolutionnaire Olympe de Gouges, l’acteur Hervé Villechaize et aussi l’artiste-peintre Jean Auguste Dominique Ingres. L’on dit de lui qu’en plus de ses toiles, il jouait aussi du violon comme passe-temps, ce qui est à l’origine de la fameuse expression « le violon d’Ingres ».
Retenons également la présence du scuplteur Antoine Bourdelle, dont une des sculptures est visible à deux pas du Pont Vieux.
Ces deux artistes ont leur propre musée dédié, à proximité immédiate de l’Hôtel de Ville et du Pont Vieux, et construit dans la même pierre rouge. Ce musée était un ancien palais épiscopal bâti sur les ruines d’un fort anglais, datant de l’époque où Montauban était passée sous contrôle des Anglais durant la Guerre de Cent Ans. Je n’ai pas pu le visiter – on était lundi, jour de fermeture hebdomadaire – mais si le cœur vous en dit, n’hésitez pas.
Voilà donc ma découverte de Montauban, si vous voulez en savoir davantage, vous avez la marche à suivre. Il ne me reste plus qu’à reprendre ce qui fut la N20 pour atteindre la ville à partir de laquelle j’ai commencé ce long « run », et là où il finira… une autre « ville rouge » ou « ville rose » que vous connaissez très certainement pour avoir été immortalisée par le génie parolier de feu Claude Nougaro: Toulouse!
