Région: Nouvelle-Aquitaine / ex-Poitou-Charentes
Département: Charente-Maritime (17)
Population: 78 535 en 2021
Date de validation: 29/07/2023
De l’Aunis elle fut la capitale…
… et de ces temps médiévaux où le royaume était encore subdivisé en provinces, de ce temps où La Rochelle était considérée comme une capitale provinciale, il reste encore des vestiges importants, comme l’Hôtel de Ville. Cet édifice est le plus ancien bâtiment municipal français encore en fonction, depuis 1298! Un bâtiment comme celui-là doit absolument être protégé et préservé – sinon gare aux catastrophes comme cet incendie d’origine électrique du 28 juin 2013 qui a été dévastateur pour les structures historiques de l’édifice. Dont voici la cour intérieure, accessible au public.
Rien à voir avec les bâtiments très modernes de Toulon ou Montpellier, vous en conviendrez.
Et voici Jean Guiton, dont la statue trône fièrement sur la place en face de l’entrée du bâtiment municipal. Un homme né à La Rochelle et qui en fut aussi le maire, en plus de ses fonctions d’armateur et d’amiral, et d’être une des figures notables du protestantisme en France durant le 17e siècle.
La Rochelle, c’est surtout une activité portuaire très importante, la plus importante du littoral Atlantique entre les estuaires de la Loire et de la Gironde. Mais ce que l’on retient de maritime de cette ville, c’est surtout cette vue, le Vieux Port gardé par ses deux tours, l’un des tous premiers ports de France maritimes de France, érigé durant la Guerre de Cent Ans:
Comme vous pouvez le voir, c’est un port de plaisance intégré à celui des Minimes juste à côté, l’activité portuaire commerciale étant située un peu plus à l’ouest, dans le quartier de La Pallice, non loin de l’Île de Ré et de son pont d’accès, achevé en 1988. Pour la petite anecdote: des cinq îles de Charente-Maritime, l’Île de Ré est la deuxième plus grande après l’Île d’Oléron, et son pont d’accès de 2926 mètres est le deuxième plus long de France après celui de Saint-Nazaire, le pont d’Oléron et ses 2862 mètres ayant été à l’époque de sa construction le plus long pont de France jusqu’à la mise en service de celui de Saint-Nazaire. Voilà de quoi vous faire réfléchir si un jour l’envie vous prend de visiter ces lieux insulaires. Bien évidemment, en une seule journée de présence à La Rochelle et sans moyen de transport, tenter de rejoindre l’Île aurait été impensable. Une autre fois peut-être?
Oui, le ciel était assez lourdement couvert, ce qui était bien dommage pour une journée de juillet, mais ainsi sont les aléas de la chasse aux images; on ne peut pas avoir une météo favorable à tous les coups.
Voici une dernière image de l’ancienne muraille du vieux port, avant que je ne me mette à visiter un autre lieu que je vous recommande si vous appréciez les espèces marines: l’Aquarium de La Rochelle. Je ne vous « squalerai » pas tout le contenu de ses aquariums par contre, juste quelques images en guise d’aperçu de ce qui vous attend… et oui, il y a même des requins! Pour l’information, ces poissons qui se confondent avec les cailloux sont des soles du Sénégal.
« La mer est notre mère »… c’est on ne peut plus vrai.
Pour finir cette exploration, voici un restaurant, probablement spécialisé dans les plats à base de poissons et autres produits de la mer, dont le nom fait sourire: « Le Merluberlu ». S’il y en a parmi vous qui connaissent, n’hésitez pas à me faire part de vos impressions.
Cette fois-ci, j’ai trouvé non pas un mais deux sites différents gérés par la ville de La Rochelle, un premier dédié à la ville dans son ensemble, et l’autre, celui directement lié au tourisme, que j’ai décidé de retenir pour plus de commodités.
